В ноябре 1975 года Фидель Кастро принял решение направить в Анголу кубинские войска. Уже в декабре 1975 г. в Анголу была переброшена эскадрилья ВВС Кубы (9 МиГ-17Ф и 1 МиГ-15УТИ) под командованием майора Жозе Монтеса. Кубинским летчикам предстояло воевать в небе над департаментом Кабинда. Вскоре прибыла эскадрилья МиГ-21, которая сражалась на юге и востоке страны. Есть точка зрения, что ввод войск в Анголу Куба начала без согласования с Советским Союзом. По крайней мере, в становлении народно-демократического правительства в Анголе Куба сыграла очень важную и, что еще более интересно, самостоятельную роль. Начало африканской эпопеи вызвало на Острове Свободы настоящий ажиотаж. Фидель Кастро, объясняя участие кубинской армии в боевых действиях в Анголе, заявлял о том, что кубинские интернационалисты помогают африканским братьям в борьбе против колониализма и за социальную справедливость. Особый упор лидер кубинской революции делал на то, что многие кубинцы имеют африканское происхождение, соответственно и обладают полным правом вмешиваться в африканские войны на стороне антиколониальных движений.