Тарас Шевченко — украинский поэт, прозаик, мыслитель, живописец, график, этнограф, общественный деятель. В большинстве своём литературные произведения писались им на украинском и русском языках. Раннее творчество Шевченко развивалось в русле романтизма: баллады, поэмы, думки (лирические стихотворения, близкие к песне). Среди наиболее заметных произведений — поэма «Еретик» (1845, о Я. Гусе), пронизанная мыслью о единстве славянских народов; стихотворение «Разрытая могила» (1843) — протест против угнетения Украины; поэмы «Сова» (1844), «Наймичка» (1845), «Ведьма» (1847), ярко воплотившие образ обездоленной матери. Поэзия Шевченко в целом глубоко лирична, эмоциональна, экспрессивна. Её темы и образы связаны, как правило, с размышлениями о нелёгкой собственной доле и в то же время носят обобщающий гуманистический, философский характер. Многие произведения Шевченко стали народными песнями («Реве та стогне Днiпр широкий», «Думы мои, думы» и др.).